Menige kikker kwaakt voor het laatst

Chiang Rai, 14 juli 2012

In een van de noordelijkste plaatsen van Thailand zijn we neergestreken in een resort om een paar dagen wat gas terug te nemen. Elke dag wel even eruit, maar het resort blijkt een aantrekkelijk plek.

Gistermorgen even Chiang Rai verkend. Een vriendelijk te overzien stadje. Het is het centrum van het landelijk gebied met verschillende stammen er om heen. Op de eerste dag bezoeken we de lelijk protserige klokkentoren (van dezelfde artiest die de witte tempel bouwt, zie maar in dit verhaal verderop), de lokale markt, waar alles wat je wilt ter plekke geslacht en hapklaar gemaakt wordt. Menig kikker kwaakt hier voor het laatst. Middagje luieren.
In de avond de nachtbazar opgezocht. Veel toeristen, stalletjes, optredens, live muziek. Bij Aye's restaurant even uit de band gesprongen met een T-bone steak met echte Hickory BBQ saus. De gepofte aardappel mag er zijn.

Vandaag een bijzonder bezoek aan de witte tempel even buiten de stad. Met een noodgang rijdt de chauffeur van onze krakkemikkige minitaxi ons naar dit bijzondere gebouw. Kunstenaar Arjarn Chalermchai Kositpipat laat op een groot terrein een aantal tempels verrijzen. De gouden tempel en het idem museum lijken af. Er is inmiddels ook een grote witte tempel verschenen. Overal waar je kijkt, binnen en buiten, valt er iets bijzonders te zien. Ook zijn er bijzondere accenten. Naast de opritbrug naar de tempel zijn honderden omhoogreikende armen, handen te zien. Eentje heeft een rode nagel.
Het interieur is nog lang niet af. Wel het deel dat over de Verenigde Staten gaat. De aanslag op de Twintowers 2001 is op bijzondere wijze weergegeven. In het zelfde schildervlak figureren Elvis, Batman en Superman. Superman naast Boeddha dus. Binnen fotograferen mag terecht niet. Het is allemaal gratis toegankelijk. De reproducties moeten voor de inkomsten zorgen. Zelfs de toiletten zijn een lust voor het oog.
Na een lunch in The Old Dutch, een beetje achterhaalde tent, waar je ook poffertjes kan bestellen, trekken we ons terug op het resort. In de late middag onweert het flink en regent het fors.

Morgen: de grens over naar Laos. Misschien wordt het wel een poosje stil.