En...hoe was je vakantie?

“En hoe was je vakantie?

Enkele dagen voor de jaarwisseling keerden we terug in een somber nat en winderig Nederland. Je beseft gelijk wat een mooie tijd je hebt beleefd in de afgelopen 40 dagen. Met een hoofd vol indrukken, herinneringen, emoties en gevoelens van dankbaarheid dat je weer veel kan, is het lastig om meteen antwoord te geven op de veel gestelde vraag: “En hoe was je vakantie?”
Zoals beloofd sluit ik, ongeveer twee weken na thuiskomst, af met een samenvatting van deze zonder meer geweldige reiservaring.

Er waren vooral twee wensen te vervullen: Een doortocht door het Panamakanaal en een bezoek aan Patagonia. Als die wensen in vervulling gaan en alle tussenliggende onderdelen van je vakantie verlopen goed, zijn leuk en afwisselend, terwijl organisatorisch alles op rolletjes verloopt, dan is het antwoord op “En hoe was je vakantie?” simpel: Uitstekend geslaagd!

Als het cruiseschip in de vroege regenachtige ochtend de sluizen van het Panamakanaal nadert, dan besef je het uitkomen van een wens pas echt. Als het later droog wordt en je vaart naar de Stille Oceaan, dan besef je pas echt wat een bijzonder project ruim 100 jaar geleden is gerealiseerd.
Een gevoel van emotie komt in je op als je de bergreuzen van Patagonia nadert. Tussen de bergruggen ligt een sneeuwvlakte. Via 46 gletsjers wordt die sneeuw, langzaam veranderend in ijs in 10 tot 20 jaar afgevoerd naar meren en oceanen. In stilte aanschouw je deze natuur. De gletsjer voor je schuift, knalt, glijdt piepend over de rotsbodem en eindigt smeltend in stukken, ijsbergen, in het water.

Veel kilometers
Een reis van Florida naar het zuidelijke puntje van Zuid-Amerika. 4 dagen Florida, 15 dagen cruise van Florida naar Valparaïso (Chili), 3 dagen Valparaïso, 12 dagen Patagonia, 2 dagen Santiago en 4 echte reisdagen. Variatie genoeg. Temperaturen van 2 tot 36 graden, zon, regen, heel harde wind (Patagonia). Het kan haast niet anders dat je in zo’n lange tijd en met de afgelegde afstand veel variatie ondervindt in klimaat, natuur, mensen en cultuur.
We reisden totaal 37.184 km (oei, het milieu blos); 5 vluchten 24.600km, cruise 8500km en 4081km met auto, bus, metro. Bijna 1000 km per dag lijkt het, maar de intercontinentale vluchten hakken er flink in.
Altijd afwachten als je een reis zelf organiseert. Klopt alles. Staat de receptionist in het hotel verbaasd te kijken als je binnenstapt? Vrijwel overal verbastert je naam in Sturmann, maar verder…
En kosten?
Reizen kost geld. Je bespaart wat energie thuis en je boodschappen, maar verder moet je wel gemiddeld rekenen op 100 euro p.p.p.d
Vliegen is gelukkig goedkoop. Goed uitkijken en soms een dag eerder of later kiezen helpt. We betaalden 4 cent per kilometer per persoon. Bedenk dat bijna de helft van die kosten bestaat uit belastingen, veiligheid, luchthavens… Er moeten wel veel mensen in hetzelfde vliegtuig zitten die veel meer betalen, anders gaat het fout toch?
Zelf organiseren kost veel tijd, maar betekent ook veel geld besparen. Je kiest voor eenvoudige hotels, tenzij je bij voorbeeld met de kerst iets luxers wilt. Patagonia is relatief duur in dit hoogseizoen. Dat betekent goed oppassen, net als auto’s huren. Prijsverschillen van 35% mogelijk.

Boerenkool
40 dagen uit eten, niet koken, vrijwel geen boodschappen. Het is even wennen als je weer thuis aan de boerenkool met worst zit. En geloof me, dat koesteren we ook.
Deze op één na langste reis (Afrika in 2005 was 47 dagen) is een onvergetelijke herinnering. Het zit niet in de lengte, hoe ver of hoe exotisch. De beleving van de plek, de tijd en de loskoppeling van het dagelijks leven maken het anders, bijzonder. Bedankt voor het volgen, de reacties en de goede wensen.