Halverwege

8 dec. 2017 - Valparaiso - Het is feest!

We zijn op deze 20e dag precies halverwege onze heerlijke reis. Paar dagen Florida en een zeer relaxte cruise liggen achter ons. Een prima verzorgde reis, alles op rolletjes. Ondanks deze vierde cruise toch een heel andere ervaring en aanpak van Celebrity (~) en we legden nog nooit zo'n grote afstand per schip af. (~) We zijn aangeland in het kleine hotel in het hartje van Valaparaiso. De stad ligt aan de kust en ongeveer in het midden van het ruim 3000km lange land. Komende 4 nachten onze plek.
En hoe ging het na ons laatste verslag:

Sinterklaasdag 2017 - Arica Ff 2 ton uit de muur
Onze eerste kennismaking met Chili. Er hangt een plezierige sfeer, voetgangers zijn heilig in het verkeer. De pinautomaat spuuwt enorme bedragen uit (750 pesos=1€)
Per taxi El Morro, de berg op die prachtig uitzicht geeft over de stad. Een Jezusbeeld geeft een beschermd gevoel. We wandelen naar beneden, genieten van de stad, het eten en een heerlijk glas Chileense Sauvignon Blanc op terras.
Bij de afvaart op de kade speelt een band en zwaait een kleurige dansgroep ons uit. "Blij dat jullie er waren"

6 en 7 dec. 2017 - Varen
In twee dagen bijna 1700km afleggen per schip. Het zijn de dagen om heerlijk aan dek te zijn. In de verte Zuid-Amerika te zien. Lezen, spel, amusement, eten en heerlijke nachtrust alle dagen. Extra veel amusement, met ook middagprogramma's met Argentijn Bouchet en de Broadwayshow van de vaste cast zijn oog- en oorstrelend.
Aan het einde van de 2e middag tijd om koffers te pakken. Die moeten rond 22 uur buiten de hut staan. We hopen ze terug te vinden in de terminal. Tot die tijd genieten we nog van theater en ons laatste diner.
De cruise vervulde meer dan wens 1: doortocht Panamakanaal en leidt in: de weg naar wens 2: Patagonië

~~~~~
~ Celebrity Cruises. We ervaren van dit Amerikaanse bedrijf op de Infinity op een paar facetten een andere aanpak. De Amerikaanse "smile" ("Morning, how is your day today") is ontegenzeggelijk aanwezig. Het valt op dat men met veel nationaliteiten werkt. 56 verschillende bij de bemanning, met de passagiers erbij zijn het er 69. Geen Babylonische spraakverwarringen op hectische momenten. Zo wisselt men op de vertek- en eindplaats van de cruise binnen 3 uur 2000 vertrekkende en aankomende gasten. Even 1100 hutten schoon opleveren. De verzorging voelt wat persoonlijker aan. Hoewel het eten bij alle cruises prima is, steekt het Trellisrestaurant aan boord van dit schip er echt bovenuit. Michelinster waardig. Koksmuts af voor chefkok Maddhukar Lama. Alles á la carte en binnen 2x2 uur 1800 eters een drie-gangen maaltijd voorzetten. De roltrappen naar de keuken vervoeren de talloze obers die de volle bladen met soms 12 maaltijden aanvoeren en feilloos zonder verder te vragen het juiste bord, warm als warm moet en koud als koud moet voor de gast serveren. Er zijn ook nog 4 specialiteitenrestaurants en het zelfbedieningsrestaurant, dat overgens 's avonds weinig gebruikt wordt.
Natuurlijk gaat er veel eten door heen. Op deze cruise een greep: 70.000 kilo fruit en groenten, 16.000 kilo rundvlees, 1500 kg kreeft, 18.000 flessen wijn en 24.000 theezakjes. En twee serenades van de hulpober. Wat een plezier kan je hebben.

- Veel mijlen gemaakt.
Het schip legt een enorme afstand af. Normaal vaart een cruiseschip in de nacht naar de volgende bestemming. De Infinity legt 8000km af. Met een snelheid van rond 33 km per uur zijn er dan 7 zeedagen nodig. Eh ja die 85 km door het Panamakanaal kost een dag hoor... In deze zomertijd hier rustig weer, dus het schip blijft rustig, zachtjes deinend op de brede oceaangolven. Na de evenaar lengen de dagen weer en zien we vaker de zon in de oceaan wegzakken. Heerlijke momenten. Tegenstrijdig maar ook harmonieus: Kerstsfeer, zon, warmte, romantische plekken en momenten en de aardbol verder verkennen.